Resenha do aplicativo Sky Tonight por Jamie Carter

Seu aplicativo de observação do céu está mentindo para você. Claro, ele pode mostrar os nomes das estrelas, planetas ou constelações para os quais você aponta seu smartphone. Pode até mesmo dizer quando a Estação Espacial Internacional está sobrevoando sua localização exata. O que ele não faz é te dizer quais partes do céu você realmente pode ver de onde está.

É aí que entra o Sky Tonight. Gratuito para download, este novo aplicativo dos criadores do Star Walk 2 tem um poderoso modo de 'realidade aumentada' (RA) que sobrepõe seu mapa do céu sobre o ambiente usando a câmera do smartphone. Ele é extremamente útil porque, onde quer que você esteja para observar as estrelas – seja a olho nu, com um par de binóculos ou com um telescópio – sempre há algo no caminho. Se você está no seu próprio quintal, pode ser a parte de trás da sua casa, uma árvore ou até mesmo um poste de luz que bloqueia as estrelas nas proximidades. De qualquer forma, você terá obstáculos que impedem de encontrar objetos no céu. A tela principal do Sky Tonight tem um botão no canto inferior direito que permite alternar entre um modo básico de RA (que simplesmente mostra um mapa do céu que muda conforme você move o smartphone) e uma visão através da sua câmera que sobrepõe esse mapa sobre o seu entorno imediato. Funciona tanto de dia quanto de noite, então além de ver quais objetos você pode considerar apontar com um telescópio (e quais você não tem esperança de ver, embora estejam 'acima'), você também pode fazer o mesmo para eclipses solares e lunares, nasceres e pôr-do-sóis e até para os nascimentos e poentes da lua.

É um recurso incrivelmente útil que tem uma aplicação prática para todos os astrônomos quando estão observando, mas há muito mais para gostar no Sky Tonight. Como qualquer aplicativo de observação do céu, ele usa a localização GPS do seu smartphone no planeta e o acelerômetro do seu smartphone. Você pode ver exatamente como o céu noturno parece neste momento, e pode facilmente mudar a data e a hora para ver o que será visível de onde você está a qualquer momento de qualquer dia específico no futuro (e até mesmo no passado).

Outro grande destaque do Sky Tonight é sua função interativa de trajetórias de objetos. De muitas maneiras, ela estende a utilidade do modo RA ao informar ao observador exatamente como seu objeto-alvo se moverá pelo resto da noite. Isso é extremamente útil se um objeto estiver subindo, mas destinado a passar atrás de um prédio em um momento específico. Em vez de esperar até que o objeto esteja em uma área mais escura do céu, e portanto mais fácil de ver, você pode fazer a observação antes que ele desapareça da vista. Também funciona muito bem para objetos no céu do sul, que do Hemisfério Norte parecem subir para o céu e depois afundar novamente, às vezes relativamente rápido. A trajetória do objeto selecionado é mostrada como uma linha grossa que representa sua jornada até aquele momento da noite e uma linha pontilhada que mostra para onde ele está indo pelo resto da noite (ou dia). Para esta última, não só você recebe marcas aproximadas de hora na visualização padrão, mas também posições precisas para cada minuto se você fizer um gesto de zoom.

As informações que o Sky Tonight fornece para cada objeto são impressionantes e completas. Toque em qualquer objeto, seja uma estrela, um planeta ou uma nebulosa, e um botão 'i' traz uma guia de três partes; informações, números e eventos. 'Informações' consiste em uma tabela de fatos e números acima de uma breve introdução sobre o objeto, que é concisa, bem escrita e original. 'Números' exibe seus dados específicos de posição – incluindo RA (ascensão reta) e DEC (declinação), sua magnitude visual e seu diâmetro aparente, enquanto 'Eventos' detalha os próximos passes e eventos visíveis, como conjunções. Para cada um, apenas os próximos dois eventos são exibidos; toque em 'Ver todos', e você pode acessar listas completas de eventos para os próximos seis meses e além. A única limitação é que a versão gratuita mostra apenas os três próximos eventos, e o acesso premium desbloqueia tudo o mais.

Há outros recursos que tornam o Sky Tonight útil para planejar sessões de observação. Na página inicial, que coloca o mapa do céu em primeiro plano, você pode acessar rapidamente uma página de 'Visível Esta Noite' que mostra o que está no céu, quando, e um 'Índice de Observação' completo com uma previsão do tempo hora a hora. Você também pode acessar facilmente um calendário mensal de eventos, que é apresentado como uma grade visual de datas. Toque levemente em qualquer dia, e ele mostrará alguns eventos-chave para aquele dia – talvez o pico de uma chuva de meteoros, uma conjunção ou um planeta chegando à oposição, mas sempre com a fase da lua incluída. Existem também versões desse calendário dedicadas às chuvas de meteoros e à lua. Clique em um dia específico, e você também poderá ver as horas exatas de nascer e pôr do sol, nascer e pôr da lua, e o crepúsculo (civil, náutico e astronômico). Você também obterá a duração do dia e o tempo de escuridão total. Para cada evento, você pode clicar em outra página que mostrará a hora exata em que será melhor observá-lo de onde você está. Você pode até compartilhar essas informações para aplicativos de mensagem e redes sociais como uma imagem quadrada contendo uma representação gráfica do evento e o melhor horário para vê-lo. Os eventos podem ser salvos para criar uma lista de observação, com notificações para que você nunca perca uma conjunção, um pico de chuva de meteoros ou um eclipse lunar.

No entanto, o que eu mais amo no Sky Tonight é seu design. Ele tem um visual moderno e minimalista, o que é uma grande conquista considerando a quantidade de informações que contém. Também é brilhantemente projetado para ser usado com uma mão. A barra de navegação inferior é uma maravilha; ela está na parte inferior da interface, mas pode ser deslizada para cima com o polegar para revelar uma série de recursos úteis. Há um controle deslizante que limita os objetos por brilho, configurando a visualização do aplicativo para observação a olho nu, com binóculos ou telescópio. O mesmo acontece com um controle deslizante de poluição luminosa (embora isso seja mais difícil de julgar). Nesta barra, você também pode alternar entre três opções para como as constelações são representadas, sobrepor coordenadas celestes e ativar o modo de luz vermelha para salvar sua visão noturna (altamente recomendado).

Conclusão: Muito refinado, fácil de usar com uma mão e repleto de recursos práticos para observadores do céu e astrônomos amadores, o Sky Tonight estabelece um novo padrão para a observação do céu com um smartphone.

Sobre o autor: Jamie Carter é um experiente jornalista de ciência, tecnologia e viagens, além de observador de estrelas, que escreve sobre exploração do céu noturno, eclipses solares e lunares, observação da lua, astroturismo, astronomia e exploração espacial. Ele é editor de WhenIsTheNextEclipse.com e autor de "A Stargazing Program for Beginners: A Pocket Field Guide" (Springer, 2015), além de muitas guias sobre caça a eclipses.